Οι αμυλοειδείς πλάκες στις νόσους Alzheimer και σκράπι
Το έτος 1984 στην Αγγλία και συγκεκριμένα στη Σκωτία που ξεκίνησε η έξαρση της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας, κάποιοι επιστήμονες σκέφτηκαν και σύγκριναν νευροπαθολογικά ευρήματα του εγκεφάλου, δηλαδή τις λεγόμενες πλάκες αμυλοειδούς που σχηματίζονται στη νόσο του Alzheimer με παρόμοιες που βρίσκονται στον εγκέφαλο προβάτων που πάσχουν από τη νόσο σκράπι.
Με ειδικές ανατομικές τομές και συγκεκριμένους φωτισμούς πιστοποιήθηκε ότι υπάρχει μια σαφή ομοιότητα τόσο στο σχήμα όσο και στο περιεχόμενο αυτών των «πλακών»· φαίνεται ότι προέρχονται μάλλον από πρωτεϊνικά τμήματα των λεγόμενων prions.
Έτσι λοιπόν αυτή η κοινή προέλευση ανοίγει καινούργιους ορίζοντες στην έρευνα της νόσου του Alzheimer, όσον αφορά τη μεταδοτικότητα και την παθολογική λειτουργία που υπάρχει στον εγκέφαλο εξαιτίας κάποιων «τοξικών» πρωτεϊνών.