Ο πόνος και τα οπιοειδή

Τα παράγωγα του οπίου, κυρίως η μορφίνη, που χρησιμοποιούνται κατά κόρον στις βαριές περιπτώσεις άλγους στην ιατρική, έχουν συγκεκριμένη δράση εντός του νευρικού συστήματος. Συγκεκριμένα, όλα αυτά τα φάρμακα δρουν στην περιοχή του νωτιαίου μυελού, εκεί όπου διάφορες ουσίες παράγονται και τροποποιούνται από το ίδιο νευρικό σύστημα, προκειμένου να «αυξηθεί» η ευαισθησία των νευροϋποδοχέων του πόνου που μεταβιβάζουν το σήμα του επώδυνου συναισθήματος στον εγκέφαλο. Μ’ αυτόν τον τρόπο, με παράγωγα αυτών των ουσιών μπλοκάροντας τους υποδοχείς του πόνου, πετυχαίνουμε την επιθυμητή αναλγησία. Σε ότι αφορά τη φαρμακολογία αυτών των ουσιών, το πρόβλημα είναι ο εθισμός και η σύντομη διάρκεια της δράσης τους.