Γιατί η λοιμώδης μονοπυρήνωση είναι ανθεκτική

Ο ιός που προκαλεί τη λοιμώδη μονοπυρήνωση, ο ιός του Epstein–barr που ανήκει στην οικογένεια των ερπητοϊών, μπορεί να εισέλθει στο σώμα και να παραμείνει για πάρα πολύ καιρό σε διάφορα σημεία και κυρίως σε περιοχές που έχουν εκτεταμένη νεύρωση. Μένει επίσης στα β-λεμφοκύτταρα των λευκών αιμοσφαιρίων σαν ανάμνηση για μία ζωή, χωρίς όμως να προκαλεί μετά την πρώτη του εισβολή μία αντίδραση του ανοσοποιητικού στο οποίο ανήκουν και τα β-λεμφοκύτταρα. Ο λόγος είναι ότι ο έρπης είναι «πονηρός» και έτσι δεν ενοχλεί περισσότερα από δέκα εκ των εκατό διαφοροποιημένων γονιδίων που μπορούν να προκαλέσουν μία αντίδραση εναντίον του. Αυτό σημαίνει ότι παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση μέσα στα νευροκύτταρα μέχρι να δοθεί μία καινούργια εξέλιξη για να προκαλέσει την «έκρηξή» του.