Ο πίθηκος και οι σταφίδες

Σε πείραμα που έγινε πριν από είκοσι περίπου χρόνια στο πανεπιστήμιο της Parma όπου οι επιστήμονες μελετούσαν τη διαδικασία των κινήσεων και την επεξεργασία αυτών μέσα στον εγκέφαλο των πιθήκων, ένας ερευνητής (Giacomo Rizzolatti) παρατήρησε το εξής φαινόμενο: οι πίθηκοι άνοιγαν και έκλειναν το χέρι τους προκειμένου να πιάσουν φιστίκια τα οποία έτρωγαν. Κάποια στιγμή, όταν ο ίδιος ο Rizzolatti προσπάθησε να πιάσει ένα φιστίκι, ο πίθηκος αντιλήφθηκε την κίνηση και την επανέλαβε ακριβώς. Τα πειράματα που ακολούθησαν έδειξαν ότι οι πίθηκοι κατέφευγαν σ’ αυτήν την κίνηση ακόμα και όταν έβλεπαν ξένο χέρι να την κάνει. Δηλαδή, επρόκειτο για «πιθηκισμό» όπως ήταν γνωστό μέχρι τότε, αλλά με συντονισμό συγκεκριμένων εγκεφαλικών κυττάρων.