Προσωπικότητα και περσόνα

Στα αγγλικά και κυρίως στις λατινογενείς γλώσσες, η προσωπικότητα είναι γνωστή με τον όρο personality, personnalité κ.τ.λ.. Προέρχεται από την ελληνική λέξη περσόνα, η οποία ήταν στο αρχαίο ελληνικό θέατρο μια μάσκα που άλλαζε κατά τις περιπτώσεις το ρόλο. Ετυμολογικά πρόκειται για πάρα πολύ επιτυχημένη «σύγκριση» με το δεδομένο ότι η προσωπικότητα είναι εξατομικευμένη έκφραση, σε ότι αφορά σκέψη, συμπεριφορά, τάσεις ενός ανθρώπου.

Παλαιότερα, υπήρχε η γνώμη ότι επρόκειτο για ένα σταθερό «μέγεθος », που έρχεται μαζί με τη γέννα του ανθρώπου. Καινούργιες έρευνες όμως έχουν καταδείξει ότι σε όλες τις περιπτώσεις έχουμε μια δυναμική εξέλιξη της προσωπικότητας προς όλες τις κατευθύνσεις, σε σχέση με εξωτερικούς και εσωτερικούς παράγοντες.