Ποιος ήταν ο Φινέας Γκέιτζ;

Το παράδειγμα του Φινέα Γκέιτζ αν και παλιό, παραμένει ουσιαστικό, διότι αποτελεί ένα ορόσημο στην έρευνα των νοητικών διαταραχών. Συγκεκριμένα, το 1948, ο Τζων Χάρλοου, νευροεπιστήμονας με «εστιακό» σημείο τη μελέτη του προμετωπιαίου φλοιού, περιέγραψε την περίπτωση του εργοδηγού σιδηροδρόμων Φινέα Γκέιτζ. Ο συγκεκριμένος ασθενής, μετά από μια τυχαία έκρηξη είχε την ατυχία να του σφηνωθεί στο προμετωπιαίο φλοιό ένας σιδερένιος λοστός. Κλινικά αξιοπερίεργο είναι ότι ο Γκέιτζ γλίτωσε από το ατύχημα, διατηρώντας μάλιστα άθικτες τη γενική νοημοσύνη του, την αντίληψη, τη μακροχρόνια μνήμη και έδειξε αλλαγές μόνο σε ότι αφορά την προσωπικότητα του.