Αυτισμός και «νήσος» του εγκεφάλου

Υπάρχει ένα τμήμα της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο που «περικυκλώνεται» από λευκή ουσία και έχει λάβει το χαρακτηρισμό «νήσος» του εγκεφάλου. Πριν από έναν αιώνα περίπου, ο Γερμανός παθολογοανατόμος Ράιλ διαπίστωσε την ύπαρξη αυτής της τοποθεσίας στον εγκέφαλο και εντόπισε τη λειτουργία της. Η «νήσος» του εγκεφάλου είναι ο αποκλειστικός πυρήνας που βρίσκεται και στα δύο ημισφαίρια και στοχεύει στην κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων ατόμων. Αυτό επιτυγχάνεται με συνεχή συνεργασία με το περιβάλλον και ταυτόχρονη σύγκριση με τα συναισθήματα του ατόμου˙ πρόκειται για μία «αμφίδρομη εξίσωση», όπου τα συναισθήματα του ατόμου προσαρμόζονται μ’ αυτά των άλλων ατόμων. Η διαταραχή αυτής της λειτουργίας έχει ως αποτέλεσμα την κακή κατανόηση των συναισθημάτων και πολύ περισσότερο των συναισθημάτων των άλλων. Αυτό με τη σειρά του δημιουργεί αυτιστικές συμπεριφορές και ναρκισσισμούς.