Ντοπαμίνη και εγκέφαλος

Το σύστημα επιβράβευσης εντοπίζεται κυρίως στο μεσεγκεφαλικό όπου κατά κύριο λόγο δραστηριοποιείται η ντοπαμίνη. Αυτή, πέρα από την επιβράβευση, κατευθύνει και τον έλεγχο των κινήσεων. Έτσι λοιπόν μπορούμε να φανταστούμε ότι υπάρχει ένα ειδικό μονοπάτι για τη διαδρομή της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Αυτό το μονοπάτι ξεκινάει από τα βασικά γάγγλια και ειδικά από την μέλαινα ουσία και διασχίζει το κέλυφος του εγκεφάλου και από εκεί τον πρόσθιο λοβό και τον ιππόκαμπο. Σ’ αυτήν τη διαδρομή υπάρχουν πολλαπλές διακλαδώσεις των νευρώνων παραγωγής ντοπαμίνης που το μήκος τους φθάνει περίπου 75 εκατοστά και όπου ο καθένας φροντίζει 500.000 συνοπτικές καταλήξεις. Υφίσταται, δηλαδή, ένα τεράστιο δίκτυο συλλογής πληροφοριών κάθε είδους για το σύστημα επιβράβευσης και αίσθησης ηδονής. Αυτό το τεράστιο δίκτυο συλλογής πληροφοριών επιβράβευσης αποτελεί σε ατομικό επίπεδο τη βάση της συμπεριφοράς του ατόμου. Μελετώντας το συγκεντρώνουμε ουσιαστικά όλες τις πληροφορίες για όλων των ειδών τις εξαρτήσεις.