Ιοί και σκλήρυνση κατά πλάκας

Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μία γνωστή αρρώστια του κεντρικού νευρικού συστήματος που μελετάται εντατικά παγκοσμίως εδώ και 100 χρόνια. Σ’ αυτήν την πάθηση για άγνωστο ακόμη λόγο «ξεφλουδίζεται» η μυελίνη τμημάτων των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Η μυέλινη είναι μία μεμβράνη που περιβάλλει τους άξονες των εγκεφαλικών νευρώνων και αποτελείται κυρίως από λιπίδια και πρωτεΐνες. Τα τελευταία χρόνια έχει διαπιστωθεί ότι ορισμένοι ιοί, π.χ. αυτοί του έρπητα, συμβάλλουν τακτικά σ’ αυτήν τη διαδικασία της απομυελίνωσης. Πρόσφατα όμως ανακαλύφθηκε ότι σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας ομάδες ιών, όπως του έρπητα και οι ιοί polyoma, επίσης επιταχύνουν τη διαδικασία χειροτέρευσης, ιδιαίτερα αν αυτοί έχουν υποστεί και θεραπείες με ανοσορρυθμιστικά φάρμακα˙ αυτό το γεγονός οφείλεται στη δυνατότητα αυτών των ιών να ανασυντάσσονται (viralreconstitution). Έτσι οι «νέες» μορφές συμμετέχουν δυναμικά στη διαδικασία απομυελίνωσης, με αποτέλεσμα η κλινική εικόνα της σκλήρυνσης κατά πλάκας να επιδεινώνεται αρκετά.