Ύπνος και κορτιζόλη

Η έκκριση της κορτιζόλης κατά τη διάρκεια της νύχτας αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Τον τελευταίο καιρό, λόγω της ανάπτυξης των τεχνικών δυνατοτήτων και ιδιαίτερα των υπολογιστών, ο εντοπισμός των επιπέδων της κορτιζόλης στο αίμα είναι δυνατός και αυτό βοηθάει πολύ στον έλεγχο του ύπνου. Έτσι λοιπόν η λεπτομερής εξέταση της κορτιζόλης στα διάφορα στάδια του ύπνου έχει δείξει ότι αυτή συντονίζεται με το βιολογικό ρολόι του οργανισμού κατά τη διάρκεια των πρώτων ωρών της νύχτας, δηλαδή στο στάδιο του βαθύ ύπνου. Η συγκέντρωσή της στο αίμα μειώνεται για να αυξηθεί πάλι τις πρώτες πρωινές ώρες. Αυτή η γνώση ώθησε τους νευροεπιστήμονες να κάνουν νέες έρευνες σε ασθενείς που πάσχουν από ασθένειες, π.χ. διαβήτη, προκειμένου να λάβουν την κατάλληλη θεραπευτική αγωγή.