Η μέτρηση της ηδονής

Η μέτρηση της ηδονής

Η μέτρηση της ηδονής στον εγκέφαλο γίνεται με έμμεσο τρόπο. Δηλαδή, προσμετράτε έμμεσα η λειτουργία του ντοπαμινεργικού δικτύου, τμήμα του συστήματος επιβράβευσης, και έτσι υπολογίζεται η δραστηριότητά του στον εγκέφαλο. Η τεχνική που χρησιμοποιείται γι’ αυτήν τη μέτρηση είναι η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων. Συγκεκριμένα, αφού χορηγείται μία ραδιενεργός ουσία εκπομπής ποζιτρονίων στην κυκλοφορία του αίματος, μετά προσδιορίζεται η δράση της στα ανάλογα εγκεφαλικά κέντρα. Αυτό επιτυγχάνεται με την πρόσκρουση ενός ποζιτρονίου σ’ ένα εγκεφαλικό ηλεκτρόνιο. Μετά απ’ αυτήν τη σύγκρουση  προκύπτουν δύο φωτόνια τα οποία κατευθύνονται στην αντίθετη πλευρά. Ειδικοί ανιχνευτές καταγράφουν αυτήν τη δράση και ένας ειδικός υπολογιστής προσδιορίζει την όλη λειτουργική δραστηριότητά της. Αυτή η δραστηριότητα αναλογεί ακριβώς και στη συναισθηματική ένταση που προηγείται από τη συγκέντρωση της ντοπαμίνης σ’ αυτήν την περιοχή.